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Environ 100 millions d’années plus tard, une météorite particulièrement grande aurait percuté la Lune en donnant naissance au bassin Pôle sud-Aitken, un cratère de 2.500 km de diamètre et 13 km de profondeur. D’autres bassins sont ensuite apparus à la suite de bombardements météoritiques intenses qui auraient eu lieu voici 4,1 à 3,8 millions d’années.
Un volcanisme provoqué par des chutes de météorites
Ces chutes de météorites auraient provoqué d’intenses activités volcaniques et des épanchements de magma au fond des cratères. Cette matière en fusion a donné naissance aux zones sombres de cet astre, constituées de roches basaltiques, lors de son refroidissement. Cette période du « volcanisme des mers lunaires » aurait duré jusqu’à un milliard d’années avant le présent.
Les structures rayonnées, des cratères en étoile (ray craters), seraient apparues à la fin de cet événement majeur. Les traînées radiales observées autour des zones d’impact de météorites sont constituées de matières expulsées lors des collisions. Il s’agirait là des dernières modifications qu'ait connues la Lune, lui donnant l'aspect qu'on lui connaît aujourd'hui.
L’épaisseur de la croûte lunaire serait actuellement de l’ordre de 1.000 km seulement, ce qui interdit tout mouvement de plaques.
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